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Marina: la Chiesa e il territorio

 

Informazioni sul territorio e sulla Chiesa di Cecina Marina

ll territorio nel quale ci troviamo ha una lunga storia: troviamo qui insediamenti umani fin dal X secolo a. C., quando la Toscana assunse un ruolo importante nel mondo antico. La presenza di siti funerari etruschi nella zona denota la presenza di nuclei abitati lungo la strada che da Populonia si inoltrava verso Volterra. È il periodo nel quale l’economia della zona si basava soprattutto sullo sfruttamento delle miniere di rame. Nel corso del I secolo a. C. si diffuse in Toscana la civiltà romana, basata prevalentemente sull’economia agricola. Il sito più importante finora scoperto è la villa romana dell’età imperiale nella zona di San Vincenzino, sull’attuale Via Ginori.

 

 

Nell’età tardo imperiale, la diffusione dei grossi latifondi portò all’abbandono e all’impaludamento dell’intera area costiera. Fu questo il periodo più oscuro per la zona della foce del Cecina: con le paludi si diffuse la malaria che rese impossibili insediamenti stabili. Anche le strade di collegamento fra sud e nord non erano più quelle sulla costa, ma nell’interno sul percorso collinare. Fu importante in questo periodo, siamo in epoca medievale, la presenza dell’Ordine Benedettino, con monasteri nel territorio di Bibbona, Casale M.mo, Montescudaio e Monteverdi. Con il granducato di Toscana i territori della pianura di Cecina furono amministrati dalle comunità di Riparbella e Bibbona. Nel 1590 il granduca Ferdinando I fece costruire un palazzo, il “Fitto”, sulla riva sinistra del fiume. A lui ed a Cosimo I si devono le prime opere di bonifica che permisero insediamenti legati all’artigianato intorno al fiume, all’attività metallurgica, all’allevamento del bestiame della tenuta granducale e alla coltivazione dei cereali. Nel 1737 inizia la dominazione degli Asburgo-Lorena: l’anno successivo la tenuta di Cecina coi territori circostanti furono ceduti al senatore Carlo Ginori (1702-1757), che proseguì nell’opera di bonifica e stabilì in prossimità della foce del fiume una piccola colonia per la pesca del corallo.

 

Tra il 1765 ed il 1790 il granducato di Toscana fu retto da Pietro Leopoldo che attuò una politica di intervento sul territorio, con particolare interesse per l’area costiera. Nel 1771, preso atto della crescita della popolazione intorno alla foce del Cecina, il Vescovo di Volterra Alessandro Galletti, eresse la Parrocchia di Cecina Mare con il titolo di San Giuseppe, smembrandone il territorio da quella di Bibbona. Nel 1785 si procedette alla costruzione della chiesa, su disegno dell’Ing. Caluri: la costruzione era a pianta rettangolare, le facciate esterne lineari e lisce, interrotte da motivi neoclassici. Vi erano poi il campanile (non più esistente a pianta quadrata) e la casa canonica costruita nel 1787, più o meno secondo la struttura che possiamo vedere anche oggi. Il Vescovo di Volterra Luigi Bonamici delegò il Parroco, don Vincenzo Noccioli, alla benedizione della Chiesa, il 19 marzo 1789.

 

In quegli anni la Chiesa fu dotata di alcune tele. Come avveniva nel passato un’opera d’arte segnava sempre un’epoca, un momento storico, un luogo. Anche le tre tele della chiesa di Cecina Mare ci parlano del periodo e del luogo in cui sono state eseguite. I primi due sacerdoti, parroco e cappellano, ai quali fu affidata la cura della chiesa erano dell’Ordine dei Frati Minimi, fondato da San Francesco di Paola (1416-1507), l’eremita devoto a San Francesco d’Assisi che ebbe nel suo tempo fama di grande guaritore in tutta Europa. Per questa presenza dei Frati Minimi a Marina, le tele della Chiesa riproducono i Santi cari all’Ordine: in una vediamo l’Immacolata Concezione con il Bambino e S. Francesco di Paola; nell’altra S. Giuseppe (patrono della parrocchia) e S. Pasquale Baylon (1540-1592, anche lui dell’Ordine dei Frati Minimi) con un riquadro per l’immagine di Maria SS.ma; infine altra tela con la Vergine Maria con San Domenico ed i Santi della famiglia francescana: Francesco, Chiara e Antonio di Padova.

 

Di particolare interesse e devozione per la popolazione è l’immagine della “Madonna delle grazie”, un bassorilievo in gesso verniciato di autore ignoto, forse del XVI secolo. Intorno a questa “Madonnina”, come è chiamata dai marinesi, vi sono varie tradizioni popolari. La prima racconta che il fosso della Madonna (che sbocca più a sud in località “La California”) si sarebbe chiamato così perché nei pressi alcuni pescatori avrebbero pescata questa Madonnina. Una variante racconta invece del ritrovamento dopo una furiosa libecciata. Questa versione popolare risulta piuttosto improbabile per la difficoltà che un’opera in gesso potesse rimanere integra in acqua.

Un altro racconto attribuisce il rinvenimento dell’immagine al naufragio di una imbarcazione carica di vari oggetti sacri che, a causa della tempesta, si arenò di fronte a Marina di Cecina. Sulla spiaggia finì una cassa integra con dentro l’immagine della Madonna che fu consegnata al prete. Tra i ritrovamenti del naufragio si annovera, secondo i racconti popolari, anche una campana piccola, simile a quella che si trova sulle imbarcazioni, che in epoca moderna è stata donata dalla famiglia Chiavacci alla parrocchia e collocata sul campanile. I racconti popolari sono segno di devozione e trasmettono spesso una parte della verità. Del resto, nella storia, i naufragi nella zona antistante Marina non sono stati infrequenti. È del 1878 il naufragio del transatlantico “Australia” arenatosi sulle secche di Vada, anch’esso carico, tra l’altro, di oggetti di culto.

 

L’immagine rappresenta una maternità in adorazione: è la Madre che adora il Figlio di Dio. La dolcezza dello sguardo della Vergine e la manina del Figlio che si avvicina alla Madre per accarezzarla rendono il quadro degno di ammirazione ed invitano alla preghiera. La Vergine è vestita di rosso, come in molte antiche raffigurazioni: il rosso è il simbolo della divinità ed allude al titolo mariano di Madre di Dio. Sul manto azzurro (che si è diffuso come il colore mariano per eccellenza) vi sono le stelle. Maria è invocata come “Stella del mattino” . In quella che forse è la più antica raffigurazione di Maria, nelle catacombe di Priscilla a Roma (II secolo), insieme alla Madre appare un profeta che indica una stella, allusione all’oracolo di Balaam del Libro dei Numeri: una stella spunta da Giacobbe e uno scettro da Israele (Nm 24,17). La Tradizione che, in molti scrittori ecclesiastici, indica in Maria la stella, può essere riassunta nella parole di Giovanni Paolo II: Maria sarà per i cristiani del III Millennio la Stella che ne guida con sicurezza i passi verso il Signore. In questa zona costiera della Chiesa volterrana è poi particolarmente suggestivo invocare Maria come “Stella del Mare”, come fa nella sua bella preghiera San Bernardo: Nei pericoli, nelle difficoltà, nei dubbi, pensa a Maria, invoca Maria! Nel corso degli anni i Marinesi le hanno dato nomi diversi, tutti motivati: Madonna delle Grazie, Madonna dell’Acqua, Madonnina del Mare.

 

Nel 1855, con lo sviluppo del nuovo nucleo urbano lungo la via Aurelia (l’attuale centro di Cecina), fu costruita la nuova grande chiesa (oggi Duomo) e la chiesetta di Marina divenne semplice “cappellania”: il titolo di San Giuseppe fu trasferito alla nuova chiesa. Dopo la II guerra mondiale tuttavia, con l’avvento del turismo, la fascia costiera ebbe un ulteriore sviluppo e, nel 1955, la chiesa di Marina fu nuovamente eretta in parrocchia e dedicata a S. Andrea Apostolo.

 

Ben presto si rese necessario un ampliamento della chiesa che fu prolungata sia nel lato del presbiterio che nella facciata (il prolungamento sulla piazza è abbastanza visibile perché di diverso livello rispetto al tetto della chiesa vecchia) e mutò nella sua struttura interna per la riforma liturgica: i lavori furono eseguiti nel 1971. Anche la torre campanaria fu trasformata: la trabeazione che sostiene le campane è ancorata sopra la vecchia struttura del campanile del 1775.

 

Della prima metà del ‘600 è il confessionale in legno, dono dell’ing. Walter Surbone. Merita attenzione anche l’antica acquasantiera in marmo, sulla destra entrando dal portone centrale. Di artisti contemporanei sono le formelle in gesso bronzato della Via Crucis (scultore C. Puzzolo); il disegno sulla facciata e il quadro sul fonte battesimale (F. Graziani); la recinzione del fonte battesimale in ferro battuto (R. Stellati) e la cupoletta in rame scolpito (Decembrini); le vetrate. Le due cappelle laterali, precedentemente chiuse e quindi inutilizzabili durante le celebrazioni, sono state aperte ad arco sul lato della navata centrale con l'effetto di un ampliamento dello spazio fruibile dai fedeli (in una cappella si trova l'immagine della Madonna di Loreto, dono della sezione di Cecina dell'Areonautica Militare; nell'altra la statua del Sacro Cuore).

 

 

Nel 2014 si sono resi necessari nuovi lavori di restauro alla copertura ed all'interno della chiesa. Sono raggruppate le formelle della Via Crucis e si sono collocati i dipinti di maggior valore all'interno della navata centrale. Le due cappelle laterali, precedentemente chiuse e quindi inutilizzabili durante le celebrazioni, sono state aperte ad arco sul lato della navata centrale con l'effetto di un ampliamento dello spazio fruibile dai fedeli. Su suggerimento della Soprintendenza di Pisa è stato realizzato l'arco sull'altare maggiore e sull'accesso alla cappella del Santissimo Sacramento; si è proceduto infine alla tinteggiatura completa dell'interno. Nella navata centrale sono state collocate due riproduzioni su tela raffiguranti la vocazione e il martirio di Sant'Andrea, opere seicentesche del volterrano Giuseppe Arrighi (gli originali sono nella chiesa di S.Andrea del Seminario vescovili di Volterra).

Nell’inverno 2024/2025 sono stati eseguiti nuovi importanti lavori di modifica della struttura del tetto, a causa di continue infiltrazioni all’interno della chiesa: sono stati ricostruiti gli aggetti murari e le calate per il deflusso dell’acqua piovana. E’ stata completamente rifatta la tinteggiatura interna.

La chiesa è stata riaperta per la Pasqua dell’Anno Santo 2025. Il Vescovo Roberto Campiotti ha dichiarato la Chiesa di Sant’Andrea, “Chiesa Giubilare”: durante l’estate e fino alla fine del Giubileo è stato possibile ottenere in essa l’indulgenza plenaria, alle condizioni previste dalla Chiesa.

Nel 2025 è stato collocato anche un organo a canne, opera della ditta Nicomede Agati del 1869 (restaurato nel 2008), proveniente dal Santuario della Madonna della Casa, nella Parrocchia di San Dalmazio nel Comune di Pomarance.

Possiamo dire che la parrocchia di Marina, nata nel 1771, è la più antica della città. È del 1852 la costruzione della Chiesa dei Santi Giuseppe e Leopoldo, elevata al titolo di Duomo nel 1983. A seguito dell’espansione di Cecina, nel 1963, è stata eretta anche la parrocchia di S. Carlo Borromeo al Palazzaccio, smembrandone il territorio dal Duomo. In quella Parrocchia, presso la ferrovia, si trova la chiesetta, costruita nel 1959. In epoca moderna sono state costruite le due grandi chiese: quella di San Francesco (1995) in via Montenero nella parrocchia di Palazzaccio e quella della Santa Famiglia (2008) in via Ambrogi, nella parrocchia del Duomo.

 

 

 

 

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Information about the place and the Church of Cecina Marina

Here is some information about the place and the Church of Cecina Marina. Our territory has been known to history for a long time. Human settlements have been here since the 10^th century BC, when Tuscany started having an important role in the ancient world. The Etruscan funerary sites in the area are evidence of the presence of settlements along the road going from Populonia towards Volterra, at a time when the local economy was mainly based on the exploitation of copper mines. In the course of the 1^st century BC, Roman civilization spread in Tuscany, based mainly on agriculture. The most important site discovered so far is a Roman villa dating back to the Imperial Age, in the area of San Vincenzino, along present-day Via Ginori.

In the late Imperial Age, the diffusion of large estates caused the abandonment and swamping of the whole coastal area. This was the darkest time for the land around the mouth of the river Cecina: marshes brought malaria, which made stable settlements impossible. The roads linking south and north were no longer along the coast, but inland, along the hilly route.

In this period—during the Middle Ages—the presence of the Benedictine Order, with monasteries in the territories of Bibbona, Casale Marittimo, Montescudaio and Monteverdi, was of great importance for the area. With the establishment of the Grand Duchy of Tuscany, the lands of the plain of Cecina were administered by the communities of Riparbella and Bibbona. In 1590 Grand Duke Ferdinand I had a palace built—the “Fitto”—on the left bank of the river. He and Cosimo I promoted the first reclamation works, which allowed settlements connected with crafts around the river, metallurgical activities, cattle breeding on the Grand Ducal estate, and cereal cultivation. In 1737 the rule of the Habsburg-Lorraine began: in the following year the Cecina estate and the surrounding lands were given to Senator Carlo Ginori (1702–1757), who continued the reclamation works and established, near the mouth of the river, a small colony devoted to coral fishing.

Between 1765 and 1790 the Grand Duchy of Tuscany was ruled by Peter Leopold, who carried out policies of intervention on the territory, with particular interest in the coastal area. In 1771 Alessandro Galletti, Bishop of Volterra, took note of the growing population around the mouth of the river and established the Parish of Cecina Marina with the title of St Joseph, separating it from the territory of the Parish of Bibbona. In 1785 the building of the church began, to a design by Engineer Caluri: the building had a rectangular plan, with linear and smooth external façades, interrupted by neoclassical motifs. There were also a bell tower (no longer existing, originally square in plan) and the curate’s house, built in 1787, more or less according to the structure we can still see today. The Bishop of Volterra, Luigi Bonamici, delegated Don Vincenzo Noccioli, the parish priest, to bless the church on 19 March 1789.

 

In those years the church was endowed with some paintings. As often happened in the past, a work of art always marked an era, a historical moment and a place. The three paintings in the church of Cecina Marina also tell us about the time and place in which they were made. The first two priests, the parish priest and the chaplain, who were entrusted with the care of the church belonged to the Order of the Minims, founded by St Francis of Paola (1416–1507), a hermit devoted to St Francis of Assisi, who in his time enjoyed a reputation as a great healer throughout Europe. Owing to the presence of the Minims in Marina, the paintings represent saints dear to the Order: in one we see the Immaculate Conception with the Child and St Francis of Paola; in another St Joseph (patron of the parish) and St Paschal Baylón (1540–1592, also of the Order of Minims) with a small space for an image of the Blessed Virgin Mary; and finally another painting with the Virgin Mary, St Dominic and the saints of the Franciscan family: Francis, Clare and Anthony of Padua.

 

Of particular interest and devotion for the local people is the image of the “Madonna of the Graces”, a varnished plaster bas-relief by an unknown author, perhaps from the 16th century. There are several popular traditions about this “Madonnina”, as it is called by the people of Marina. The first tells that the “Fosso della Madonna” (a stream that flows into the sea farther south, in the area known as “La California”) took its name because some fishermen, nearby, are said to have found this little Madonna. A different version tells that it was found after a fierce south-west storm. This version is rather unlikely, because a plaster object would hardly remain intact in water.

Another story ascribes the find of the image to the shipwreck of a vessel loaded with various sacred objects which, because of the storm, ran aground in front of Marina di Cecina. An unbroken case, containing the image of the Madonna, ended up on the shore and was given to the priest. Among the findings of the shipwreck there was also, according to popular tradition, a small bell, similar to those found on boats; in modern times it was donated by the Chiavacci family to the parish and placed on the bell tower. Popular tales are a sign of devotion and often convey part of the truth. Moreover, shipwrecks in the sea off Marina have not been infrequent throughout history. In 1878 the transatlantic liner “Australia” ran aground on the shallows of Vada; she too was carrying, among other things, objects for religious worship.

The image shows a mother in adoration: it is the Mother adoring the Son of God. The sweetness of the Virgin’s gaze and the child’s little hand reaching for His Mother to caress her make the picture worthy of admiration and invite prayer. The Virgin is dressed in red, as in many ancient depictions: red is the symbol of divinity and alludes to Mary’s title as Mother of God. On her light-blue mantle (which has become the Marian colour par excellence) there are stars. Mary is invoked as the “Star of the Morning”. In what is perhaps the earliest depiction of Mary, in the Catacombs of Priscilla in Rome (2nd century), a prophet appears together with the Mother, pointing to a star— an allusion to Balaam’s oracle in the Book of Numbers: “A star shall come out of Jacob, and a sceptre shall rise out of Israel” (Nm 24:17). The tradition that identifies Mary as the Star can be summed up in the words of John Paul II: “Mary will be, for Christians of the third millennium, the Star that safely guides their steps towards the Lord.” In this coastal area of the Church of Volterra it is particularly evocative to invoke Mary as the “Star of the Sea”, as St Bernard does in his beautiful prayer: “In danger, trouble and doubt, think of Mary, invoke Mary!” Over the years, the people of Marina have given her different names, all of them meaningful: Madonna of the Graces, Madonna of the Water, and Little Madonna of the Sea.

 

With the development of the new urban centre along the Via Aurelia (today’s centre of Cecina), in 1855 a new large church (now the Cathedral) was built, and the little church of Marina became a mere chaplaincy: the title of St Joseph was transferred to the new church. After World War II, however, with the rise of tourism, the coastal strip developed further and, in 1955, the church of Marina was raised to a parish again and dedicated to St Andrew the Apostle.

It soon became necessary to enlarge the church: it was extended both on the presbytery side and at the façade (the extension towards the square is quite visible because it is at a different level from the roof of the old church) and its internal structure was altered following the liturgical reform; the works were carried out in 1971. The bell tower was also transformed: the trabeation supporting the bells is anchored above the old structure of the 1775 tower.

 

The wooden confessional dates back to the first half of the 17th century and was donated by Engineer Walter Surbone. The ancient marble holy-water stoup, on the right as you enter through the main doorway, is also noteworthy. Contemporary artists created the bronzed plaster panels of the Stations of the Cross (sculptor C. Puzzolo); the design on the façade and the painting above the baptismal font (F. Graziani); the wrought-iron fence around the font (R. Stellati) and the small dome in carved copper (Decembrini); as well as the stained-glass windows. The two side chapels, previously closed and therefore unusable during celebrations, have been opened with arched openings on the side of the central nave, creating the effect of an expansion of the space available to the faithful (in one chapel there is the image of the Virgin of Loreto, donated by the Cecina division of the Italian Air Force; in the other there is the statue of the Sacred Heart).

In 2014 further restoration work became necessary on the roof and inside the church. The Stations of the Cross panels were regrouped and the most valuable paintings were placed inside the central nave. The two side chapels, previously closed and therefore unusable during celebrations, were opened with arched openings on the side of the central nave, creating the effect of an expansion of the space available to the faithful. At the suggestion of the Pisa Superintendency, an arch was built over the high altar and at the entrance to the Chapel of the Blessed Sacrament; finally, the entire interior was repainted. In the central nave, two canvas reproductions depicting the Vocation and the Martyrdom of Saint Andrew were installed, seventeenth-century works by the Volterra artist Giuseppe Arrighi (the originals are in the Church of St Andrew of the Episcopal Seminary of Volterra).

During the winter of 2024/2025, new and significant works were carried out to modify the structure of the roof due to continuous water infiltration inside the church: the masonry overhangs and the downspouts for rainwater drainage were rebuilt. The entire interior was completely repainted.

The church was reopened for Easter of the Holy Year 2025. Bishop Roberto Campiotti declared the Church of Saint Andrew a “Jubilee Church”: during the summer and until the end of the Jubilee it was possible to obtain a plenary indulgence there, under the conditions established by the Church.

In 2025, a pipe organ was also installed, built by the Nicomede Agati firm in 1869 (restored in 2008), originally from the Sanctuary of Madonna della Casa, in the Parish of San Dalmazio in the Municipality of Pomarance.

We can say that the parish of Marina, founded in 1771, is the oldest in the city. The construction of the Church of Saints Joseph and Leopold dates back to 1852; it was elevated to the rank of Cathedral in 1983. Following the expansion of Cecina, in 1963 the parish of Saint Charles Borromeo at Palazzaccio was also established, with its territory separated from that of the Cathedral. In that parish, near the railway, there is a small church built in 1959. In modern times, two large churches were built: the Church of Saint Francis (1995) on Via Montenero in the Palazzaccio parish, and the Church of the Holy Family (2008) on Via Ambrogi, in the Cathedral parish.